Få utenlandske forfattere har hatt et så nært og lidenskapelig forhold til Spania som den amerikanske nobelprisvinneren Ernest Hemingway.
Hemingway besøkte landet første gang på 1920-tallet og ble raskt fascinert av den spanske kulturen og menneskene.
Klart for verdens mest berømte okseløp
Ikke minst var han svært opptatt av tyrefekting. Den betraktet han som en kunstform og et uttrykk for mot, ære og tragedie.
Den amerikanske forfatteren reiste gjennom store deler av Spania, men hadde et spesielt forhold til byen Pamplona i Navarra.
Byens berømte San Fermín-festival med okseløp gjennom gatene inspirerte ham til romanen “Og solen går sin gang” (1926).
Romanen gjorde både forfatteren og festivalen verdenskjente. Den dag i dag trekkes tusenvis av turister til Pamplona på grunn av Hemingways skildringer.
Under den spanske borgerkrigen (1936–1939) arbeidet Hemingway som journalist og rapporterte fra frontlinjen. Opplevelsene satte dype spor og dannet grunnlaget for romanen Klokkene ringer for deg (1940).
Denne romanen regnes som et av hans viktigste verk. Boken forteller historien om en amerikansk frivillig som kjemper på republikansk side mot general Francisco Francos styrker.
Hemingway tilbrakte også mye tid i Madrid, Valencia og på Costa del Sol. Han beskrev ofte Spania som sitt «andre hjem» og mente at landet hadde en livskraft og lidenskap som han ikke fant andre steder.
I den spanske hovedstaden Madrid hadde Hemingway en stor forkjærlighet for restauranten “Botín”, rett ved byens storstue “Plaza Mayor”.
Restauranten regnes ikke bare som Spanias eldste, men offisielt også som verdens eldste restaurant i kontinuerlig drift.
Stedet som har pattegris som sin spesialitet, ble etablert helt tilbake i 1725 og innehar denne offisielle tittelen i Guinness Rekordbok.
Madrid – stappfull av sterke kunstopplevelser
Hemingway lar hovedpersonen Jake Barnes ta med sin store kjærlighet, Brett Ashley, til restaurant Botín.
Det er her hovedpersonen uttrykker noe som trolig like gjerne kunne vært sagt av Hemingway selv:
«Vi spiste lunsj oppe hos Botín. Det er en av de beste restaurantene i verden. Vi spiste stekt pattegris og drakk rioja alta. Brett spiste ikke mye. Hun spiste aldri mye. Jeg spiste et veldig stort måltid og drakk tre flasker rioja alta.»
Flere restauranter i Madrid skryter fortsatt av å ha hatt Hemingway som stamkunde. Men det finnes også en restaurant i byen som reklamerer med: “Hemingway was never here”.
Da Hemingway mottok Nobelprisen i litteratur i 1954, var kjærligheten til Spania allerede en viktig del av hans litterære identitet.
65 år etter sin død er han fortsatt en av de utenlandske forfatterne som har satt sterkest preg på Spanias internasjonale omdømme.
Foto: Ernest Hemingway (Ayuntamiento de Pamplona)
