For rundt 8 millioner år siden fantes det flere åpne passasjer mellom Atlanterhavet og Middelhavet enn bare dagens Gibraltarstred mellom Spania og Marokko.
Som illustrasjonen over viser gikk det et par mindre streder rett nord for dagens Marokko. Et annet, stort og bredt stred gikk gjennom dagens Sør-Spania.
Det nordlige stredet gikk som en passasje fra omtrent der dagens Sevilla ligger og helt opp til Jaén og Murcia, skriver spanske medier.
Klimaendringer gir nye turist-strømmer i Spania
Det betyr blant annet at området som etterhvert har blitt til byen Málaga – hovedstaden på Costa del Sol – lå på en øy i Middelhavet for 8 millioner år siden, skriver avisen Málaga hoy.
Forskerne vet at åpningene mellom Atlanterhavet og Middelhavet gradvis ble helt stengt da Betic-fjellkjeden i Andalucía og Rif-fjellkjeden i Marokko begynte å heve seg.
Våren kommer 22 dager tidligere i Sør-Spania
Da det ikke lenger ble utvekslet sjøvann mellom Atlanterhavet og Middelhavet, førte dette til det forskerne karakteriseres som «den største miljøkatastrofen i Middelhavets historie».
Vann fra alle elvene som har sitt utløp i Middelhavet var ikke nok til å erstatte vannet som gikk tapt ved fordamping. Vannstanden i Middelhavet sank og lå omtrent 1.500 meter under dagens nivå.
Samtidig økte saltinnholdet slik at Middelhavet fikk et høyere saltinnhold enn det Dødehavet har i dag. For livet i Middelhavet var det full krise med et saltlag som var mer enn 2 km tykt!
Europas største gullreserve kan finnes i Spania
Salt-krisen i Middelhavet tok slutt for 5,3 millioner år siden da vannstanden i Atlanterhavsområdet steg og igjen gikk over Gibraltar. Dermed ble hele Middelhavet oversvømmet («Pliocene-oversvømmelsen – La Inundación Pliocena).
Det pågår et stort forskningsprosjekt (IMMAGE – Investigating Miocene Mediterranean-Atlantic Gateway Exchange) med 27 forskere fra hele verden som blant annet saumfarer sjøområdene for å finne ut mer om den spesielle utviklingen av Gibraltar-stredet.
