I dag – søndag 15. mars – starter den årlige byfesten Las Fallas for fullt i Valencia. De nærmeste fem dagene vil titusenvis av spanjoler og utlendinger valfarte til byen for å oppleve en av Spanias største og mest spektakulære byfester.
«Las Fallas» har dype historiske røtter og oppstod i middelalderen. Håndverkere i byen feiret vårjevndøgn ved å brenne gamle trematerialer og ubrukelige gjenstander.
Over tid utviklet tradisjonen seg til å inkludere kjempestore figurer, kjent som «ninots».
Byfesten har også et religiøst opphav. Den er også til ære for San José – Jesus´ jordiske «stefar» og skytshelgen for snekkere og håndverkere. Og, samtidig med at Las Fallas avsluttes i Valencia feirer hele Spania farsdagen 19. mars.
Spansk favoritt med 400 år lang historie
I 2016 ble Las Fallas-festen anerkjent som «Immateriell kulturarv» av FN-organisasjonen Unesco.
Høydepunktene under Las Fallas:
• La Plantà: Utplassering av ninots-figurene rundt om i bysentrum. Disse kunstverkene, som kan være opptil 30 meter høye, er laget av tre, pappmasje og polystyren og er ofte humoristiske eller politiske i sin fremstilling.
• Mascletà: Hver dag kl. 14:00 avfyres et stort fyrverkeri i Plaza del Ayuntamiento. Denne oppvisningen av eksplosjoner og lydeffekter er en av festivalens mest populære attraksjoner.
• Ofrenda de Flores: Under denne seremonien ofrer tusenvis av falleras og falleros (festivaldeltakere kledd i tradisjonelle drakter) blomster til en stor statue av Jomfru Maria, Valencias skytshelgen.
• La Nit del Foc (Ildens natt): Natten til 18. mars holdes et spektakulært fyrverkerishow, som markerer avslutningen på festivalens offisielle program.
• La Cremà (Brenningen av Fallas-figurene): 19. mars, på San Josés dag, settes alle fallas-figurene i brann, noe som symboliserer fornyelse og en ny begynnelse.
