Flere enn 1.500 migranter har tatt seg svømmende fra Marokko til den spanske eksklaven Ceuta på Nord-Afrikas Middelhavskyst i løpet av litt over én uke.
Den kraftige tilstrømmingen har skapt store problemer for den lille spanske byen. Myndighetene i Ceuta sier byen står på randen av kollaps. Sammen med Melilla utgjør Ceuta EUs eneste landegrenser mot Afrika.
900.000 har hittil søkt om lovlig opphold i Spania
Noen av migrantene legger ut på flere timer lang svømmetur rundt grensegjerdet mellom Marokko og Ceuta. Det melder tv-stasjonen La Sexta.
Når de kommer fram, er mange utmattet, sterkt nedkjølte og på grensen til hypotermi. Flere må reddes av den spanske kystvakten før de når land.
Mottakssentrene i Ceuta er overfylte, og myndighetene har aktivert en beredskapsplan. Særlig det store antallet mindreårige skaper utfordringer, ettersom byen mangler kapasitet til å gi dem nødvendig omsorg og innkvartering.
Situasjonen er blitt ytterligere komplisert etter en fersk avgjørelse fra Spanias høyesterett.
Domstolen slår fast at personer som har klart å komme seg inn og befinner seg på spansk territorium, ikke automatisk kan sendes tilbake uten individuell vurdering av saken.
Hver migrant må i stedet få sin sak behandlet individuelt, i tråd med spansk lov og internasjonale menneskerettighetsregler.
Det betyr at mange blir værende i Ceuta mens saken deres behandles, noe som legger ytterligere press på mottakssystemet.
Spania bikker 50 millioner innbyggere i år
Myndighetene i Ceuta ber den spanske regjeringen endre utlendingsloven slik at politiet igjen kan gjennomføre umiddelbare returer ved grensen.
De advarer også om at utviklingen kan ende i en ny migrasjonskrise som den i mai 2021. Da tok over 12.000 mennesker seg ulovlig inn i enklaven på få dager.