Spanias 770 avsaltingsanlegg for sjøvann kan ved full kapasitet produsere nok ferskvann til nesten to tredeler av den spanske befolkningen. Problemet er at prisen på vannet blir høy og miljøkonsekvensene store, melder radiokanalen Cadena SER.
Prat de Llobregat er det største avsaltingsanlegget i Spania og ligger i provinsen Barcelona. Anlegget har vært i drift siden 2009 og leverer avsaltet vann til 5 millioner mennesker. Produksjonen kan nå opp i 200 millioner liter vann per dag.
Å produsere 1.000 liter avsaltet sjøvann koster 70 cent. Det er tre ganger så mye som prisen på ferskvann fra de katalanske vannreservoarene.
Kraftige tiltak mot tørke og mangel på vann
Strøm produsert med dyr og forurensende gass er viktigste energikilde for dagens avsaltingsanlegg. Strømutgiftene er den klart høyeste kostnaden. Derfor arbeider bransjen for å ta i bruk alternative og fornybare energikilder, blant annet solenergi.
I tillegg til forurensende gass, er det et miljøproblem at saltlakeavfallet som produseres dumpes i sjøen. Vanlig middelhavsvann inneholder 37,5 gram salt per liter. Utenfor avsaltingsanlegg kan saltmengden overstige 70 gram.
Dette kan gi betydelige skader på den marine floraen og fiskeartene som lever i dem.
Den spanske regjeringen har nå godkjent hastetiltak for å håndtere den alvorlige tørken i landet. Det skal bygges tre nye avsaltingsanlegg sør i Spania til 640 millioner euro.
I tillegg skal det offentlige selskapet Acuamed (Sociedad Estatal de Aguas de las Cuencas Mediterráneas) investere 600 millioner euro i byggingen av mindre avsaltingsanlegg drevet av solenergi.
Det finnes 20.000 avsaltingsanlegg i verden. 60 % av produksjonen brukes til å levere drikkevann til byer. Saudi-Arabia og USA har flest anlegg i drift. Spania holder femte plassen.
Det første anlegget som avsaltet sjøvann i Spania ble bygget på Kanariøya Lanzarote i 1964.
